Средневековье

Белый крест на руинах Коройнена

Замок Турку

Старейшая карта Турку, 1634 год

Пожар Турку в 1827 году был катастофой для развития города.

Конный трамвай в Турку, 1890 год

Замок Турку летом 1941 после бомбардировки со стороны СССР.

Начало истории Турку часто связывают с именем папы Григория IX датированного 23 января 1229. В письме даётся разрешение перенести резиденцию финского епископа в более подходящее место. Очевидно это означало перенос из Ноусиайнена в Коройнен. Долина реки Ауры была зажиточной и достаточно плотно заселена ещё в железном веке, поэтому не удивительно, что центр высшей власти перенесли сюда. Кафедральный собор начали строить после 1250 на нынешнем месте. Настоящий город сформировался в конце XIII века немного ниже Коройнена по течению реки. Очевидно основание города связано с основанием шведским королём и епископом доминиканского ордена. Точной даты основания не известно, никаких записей не сохранилось. Построенный на изгибе реки Кафедральный собор освятили в 1300 году. Резиденция епископа перенесена после смерти епископа Калитуса в 1286. В документах первое упоминание о городе в 1270, когда епископ упоминает имя Aboensis. Очевидно, город уже был тогда. Права города он получил в 1290-годах, но лишь после 1309 года имеется документ, в котором Або называют городом: universitas ciuitatis Aboensis, то есть общество города было свидетелем произошедших выборов епископа в новом соборе. С этого времени известна печать и герб города.

Право жить, заниматься ремеслом и торговать в городе добивались буржуа, заселившие цент. Ратуша, выдающая права и управляющая городом, упоминается первый раз в 1324. Город разрастался спонтанно, начиная от Кафедрального собора, где поселились немецкие колонисты, и достигает Мятяярви. Далее город растёт более упорядоченно между Кроопи и Сторожевой горой. Центром города является длинная площадь от реки до ратуши. Только в конце средних веков обживается западный берег Ауры. Первый мост упоминается в 1414. Площадь города чуть больше 20 гектаров. Резиденция епископа и доминиканский монастырь делали Турку в Средние века религиозным и учебным центром. Средневековый Турку также оживлённый торговый и мореходный центр. Он был самый крупный в Финляндии и один из крупнейших городов Шведского королевства.

Замок Турку начинают строить не позднее 1280 года для назначенного префекта Финляндии Карла (фин. Kaarle Kustaanpoika). Несмотря на защиту замка, город многократно подвергается набегам и грабежам. Крупнейший из них в 1318 году совершают новгородцы, а в 1509 и 1522 — датчане.
В 1323 году был заключён Ореховский мир, установивший границы между Новгородской землёй и Шведским королевством. Столкновения с Новгородской республикой прекратились и с этих лет началось процветание города. К этому периоду относится и вступление города в Ганзейский союз.
В 1409 году в Турку начали чеканить собственные деньги, которые отличались по ценности от используемых в Швеции.

С 1500-х до окончания шведского правления

В 1628 году король Швеции Густав-Адольф учредил гимназию, которая с 1640 года стараниями графа Пера Браге была преобразована в университет — Королевскую академию Або.
В 1713 году в ходе Великой Северной войны Петр I начал военные действия в Финляндии и 28 августа русские войска под начальством Петра I и генерал-адмирала графа Апраксина заняли Турку — столицу Финляндии. Войска удерживали город вплоть до окончания войны в 1721 году.
Во время русско-шведской войны 1741—1743 годов русские войска под начальством графа Брюса 8 сентября 1742 года заняли Турку. Они заложили в городе верфь. После заключения Абоского мира, завершившего войну, русские войска заняли город.
В феврале 1808 года Россия и Швеция вновь начали войну. Уже 10 марта войска генерала Дмитрия Шепелева заняли Турку. По Фридрихсгамскому миру, подписанному в 1809 году, Финляндия отошла к России.

Великое княжество Финляндское

Турку сохранил значение столицы страны до 1817 года, когда финляндский сенат переведен был в Хельсинки (Гельсингфорс). После этого Турку (на русском языке использовалось шведское название Або) стал губернским городом Або-Бьёрнеборгской губернии. Он был конечным пунктом ветви Тойала-Турку финляндской железной дороги, а также остался местопребыванием губернатора, лютеранского архиепископа, иностранных консулов, судебной палаты (Hofratt, с 1623 года).

В 1827 году в Турку произошёл огромный пожар, который почти полностью уничтожил город. После пожара он был выстроен по новому плану, с прямыми, широкими улицами; дома низкие, почти сплошь каменные. Предместья распространились до Лилль-Хейккиля, Куппис (целебный источник св. Гейнриха, водой которого, по сказанию, были окрещены первые обращенные в христианство финны), Карина и Стор-Хейккиля. Также после пожара университет был перенесён в Хельсинки.
В 1851 году в Турку был спущен на воду паровой фрегат Рюрик, построенный для Военно-морского экипажа Великого княжества Финляндского.

По данным 1880 года население города составляли: финны — 53,6 %, шведы — 41,9 %.

Независимая Финляндия

В начавшейся вскоре после обретения Финляндией независимости гражданской войне Турку был, как и все крупные города, в руках «красных». Война, однако, была быстротечной, и к весне 1918 года красные отступили из города.
В 1918 году были воссозданы шведоязычный университет Академия Або и финноязычный Университет Турку.
В 1932 году в Турку на судоверфи «Крейтон-Вулкан» был спущен на воду броненосец Вяйнямёйнен.

В годы Зимней войны и советско-финской войны 1941—1944 годов город пострадал от бомбёжек СССР. Также пострадал Замок Турку, а его окрестности и район Мартти почти полностью сравняли с землёй.
За время Зимней войны Советский союз сбросил на Турку около 4000 бомб, из которых пострадало свыше 600 зданий. От бомбардировок погибло 52 человека и был ранен 151. Турку был вторым после Выборга самым бомбардируемым городом.

После завершения войны у президента и главнокомандующего Финляндии Густава Маннергейма была идея перенести столицу из Хельсинки в Турку, так как после заключения Московского перемирия в 1944 году Финляндия была обязана представить СССР в аренду взамен мыса Ханко полуостров Порккала с окрестностями, что всего в 17 км от Хельсинки.